Aprende padres *LA ESQUIZOFRENIA EN LOS NIÑOS*

LA ESQUIZOFRENIA EN LOS NIÑOS

La esquizofrenia es una enfermedad médica que causa pensamientos y sentimientos extraños y un comportamiento poco usual. Es una enfermedad psiquiátrica poco común en los niños, y es muy difícil de reconocer en sus primeras etapas.

El comportamiento de niños y adolescentes con esquizofrenia puede diferir del de los adultos con esta enfermedad. Los psiquiatras de niños y adolescentes buscan las siguientes señales de alerta en los jóvenes con esquizofrenia:

• dificultad en poder diferenciar entre sueños y realidad,
• ver cosas y oír voces que no son reales,
• confusión en la forma de pensar,
• ideas y pensamientos vívidos y raros,
• humor cambiante en lo extremo,
• comportamiento extraño,
• ideas de que "lo están persiguiendo",
• comportamiento de un niño menor,
• ansiedad severa y temerosidad,
• confusión de la televisión con la realidad, y
• problemas severos haciendo y reteniendo amistades.

El comportamiento de los niños con esquizofrenia puede cambiar lentamente con el paso del tiempo. Por ejemplo, los niños que disfrutaban relacionándose con otros pueden comenzar a ponerse tímidos y retraídos, como si vivieran en su propio mundo. A veces los jóvenes comienzan a hablar de miedos e ideas extrañas. Pueden comenzar a aferrarse a sus padres y a decir cosas que no hacen mucho sentido. Los maestros pueden ser los primeros en darse cuenta de estos problemas.

La esquizofrenia es una enfermedad psiquiátrica muy grave. El diagnóstico y tratamiento temprano es importante. A los niños con los problemas y síntomas enumerados hay que hacerles una evaluación integral. Generalmente, estos niños necesitan un plan de tratamiento que envuelve a otros profesionales. Una combinación de medicamentos y terapia individual, terapia familiar y programas especializados (escuelas, actividades, etc.) son a menudo necesarios. Los medicamentos psiquiátricos pueden ser útiles para tratar muchos de los síntomas y problemas identificados. Estos medicamentos requieren la supervisión cuidadosa de un psiquiatra de niños y adolescentes.

Los padres deben de pedirle a su médico de familia o pediatra que los refiera a un psiquiatra de niños y adolescentes que haya recibido entrenamiento específico y sea diestro evaluando, diagnosticando y dando tratamiento a niños con esquizofrenia.

No. 49  (Revisado 4/98)

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