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LOS ADOLESCENTES: EL ALCOHOL Y OTRAS DROGAS |
La mayoría de los adolescentes han tenido alguna experiencia con bebidas alcohólicas
y con otras drogas. La mayoría experimenta un poco y deja de usarlas, o las usa
ocasionalmente sin tener problemas significativos. Algunos seguirán usandolas
regularmente con varios niveles de problemas físicos, emocionales y sociales. Algunos
desarrollarán una dependencia y actuarán por años de manera destructiva hacia sí
mismos y hacia otros.
Algunos eventualmente dejan de usar el alcohol y las otras drogas. Como no se puede
predecir quiénes desarrollarán problemas serios, se debe considerar que todo uso es
peligroso. El saber rechazar es parte de la solución, pero el "decir no" no es
suficiente.
Algunos jóvenes están en "mayor riesgo" que otros de desarrollar problemas
relacionados con el alcohol y las drogas. Encabezan la lista aquellos cuyas familias
tienen ya un historial de Abuso de Substancias.
Los productos legalmente disponibles incluyen las bebidas alcohólicas (para los
mayores de 21), el tabaco (la edad legal varía), algunos medicamentos por receta médica,
inhalantes y medicinas de venta libre para la tos, la gripe, el insomnio y para adelgazar.
Las drogas ilegales incluyen la marijuana, la cocaína/"crack", LSD, PCP, los
derivados del opio, la heroína y las "drogas diseñadas."
Aunque el uso de algunas drogas se ha mantenido constante recientemente, el uso de
otras está en aumento. En particular, el uso de las bebidas alcohólicas, los cigarrillos
y el "crack" continuán siendo áreas de gran preocupación.
Los adolescentes que comienzan a fumar o a beber desde temprana edad corren un grave
riesgo. Estas substancias son típicamente las "drogas del umbral" que llevan a
la marijuana y de ahí a otras drogas ilícitas. La mayor parte de estos adolescentes
siguen usando las primeras drogas que probaron en adición a las otras.
Las señales principales del abuso de drogas por los adolescentes pueden incluir:
- Físicas: fatiga constante, quejas acerca de su salud, ojos enrojecidos y sin brillo y una tos persistente.
- Emocionales: cambios en la personalidad, cambios rápidos de humor, comportamiento irresponsable, poco amor propio, depresión y una falta general de interés.
- Familia: el comenzar argumentos, desobedecer las reglas o el dejar de comunicarse con la familia.
- Escuela: calificaciones bajas, ausencias frecuentes y problemas de disciplina.
- Problemas Sociales: amigos nuevos a quienes no les interesan las actividades normales de la casa y de la escuela, problemas con la ley y el cambio hacia estilos poco convencionales en el vestir y en la música.
Algunas de estas señales de aviso pueden también ser señales indicativas de otros
problemas. Los padres pueden reconocer las señales de problemas pero no se espera de
ellos que hagan el diagnóstico. Una manera eficaz para los padres demostrar su
preocupación y afecto por el adolescente es discutir francamente con éste el uso y abuso
de las bebidas alcohólicas y de otras drogas. El primer paso que los padres deben de dar
es el consultar con un médico para estar seguros de que las señales que descubren no
tengan causas físicas. Esto debe de ser acompañado o seguido por una evaluación
comprensiva por un psiquiatra de niños y adolescentes.
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