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El
azúcar se puede clasificar por su origen (de caña de azúcar, de
remolacha), pero también por el grado de refinación de ésta. Normalmente
la refinación se expresa visualmente a través del color (azúcar morena,
azúcar rubia, blanca), que está dado principal-mente por el porcentaje
de sacarosa que se le ha extraídos elección entre uno u otro tipo de
azúcar debiera depender del gusto personal del consumidor y no tanto de
unas virtudes nutricionales, las cuales muchas veces son exageradas, ya
que debieran consumirse grandes cantidades para notar alguna diferencia.
•
Azúcar Moreno. El auténtico azúcar moreno (también llamado “negro” o
“crudo”) se obtiene del jugo de caña de azúcar sin refinar ni procesar,
sólo cristalizado. Este producto integral, debe su color a una película
de melaza que envuelve cada cristal. Normalmente tiene entre 96 y 98
grados de sacarosa. Su contenido de mineral es ligeramente superior al
azúcar blanco, pero muy inferior al de la melaza. Muchas veces se vende
como “azúcar moreno”, azúcar blanco o refinado al que se le ha añadido
extracto de melaza, que le otorga un color oscuro y sabor particular.
• Azúcar Rubio. Es menos oscuro que el azúcar moreno y con un mayor porcentaje de sacarosa.
• Azúcar Blanco. Azúcar con 99,5% de sacarosa. También denominado azúcar sulfatado.
•
Azúcar Refinado o extrablanco. Azúcar altamente puro, es decir, entre
99,8 y 99,9 % de sacarosa. Se ha cristalizado dos veces con el fin de
lograr su máxima pureza. En el proceso de refinamiento se desechan
algunos de sus nutrientes complementarios, como minerales y vitaminas.
El procesamiento del azúcar (en este caso de caña de azúcar) se puede simplificar en las siguientes etapas:
• Cosecha. Cortado y recolección de la caña de azúcar.
• Almacenaje. Se determina la calidad, el contenido de sacarosa, fibra y nivel de impurezas. La caña es pesada y lavada.
• Picado de la Caña. La caña es picada en máquinas especialmente diseñadas para obtener pequeños trozos.
•
Molienda. Mediante presión se extrae el jugo de la caña. Se agrega agua
caliente para extraer el máximo de sacarosa que contiene el material
fibroso.
• Clarificación y Refinación. En la clarificación se eleva
la temperatura del jugo, se separan los sólidos del jugo y se obtiene un
jugo claro. Es posible también refinarlo y para ello se agrega cal que
ayuda a separar los compuestos insolubles. También suele tratarse con
dióxido de azufre gaseoso para blanquearlo. No todo el azúcar de color
blanco proviene de un proceso de refinado.
• Evaporación. Se evapora
el agua del jugo y se obtiene una meladura o jarabe con una
concentración aproximada de sólidos solubles del 55 al 60 %. La meladura
es purificada en un clarificador. La operación es similar a la anterior
para clarificar el jugo filtrado.
• Cristalización. De la cristalización se obtienen los cristales (azúcar) y líquido.
• Centrifugado. Se separan los cristales del líquido.
•
Secado y Enfriado. El azúcar húmedo es secado en seca doras de aire
caliente en contracorriente y luego enfriado en enfriadores de aire frío
en contracorriente.
• Envasado. El azúcar seca y fría se empaca en sacos y está lista para su venta.
"Producción mundial de azúcar"
El
70% del azúcar del mundo se produce a partir de la caña de azúcar y el
restante 30% de la remolacha. Los principales productores de azúcar son
Brasil, Venezuela, Colombia, India, Europa, Estados Unidos, Guatemala,
China, México, Tailandia, Australia, Cuba, Argentina, Pakistán y Rep.
Dominicana que concentran el 70% de la producción mundial.
Provervio 16. 21
*El sabio de corazón es llamado prudente, y la dulzura de labios aumenta el saber*
"Jesús en nuestra dulzura" y es la salud eterna.
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